11. Land van Maas en Waal (3e dag)

Maandag 2e pinksterdag fietsen we van Beneden-Leeuwen naar huis. Als we thuis komen zien we op het journaal dat het langs de kust erg mistig is geweest. Wij hebben de gehele dag zon gehad.

Om half tien vertrekken we en verlaten we het Land van Maas en Waal. Na een koffiestop bij Maurik steken we bij Rijswijk het Amsterdam Rijnkanaal over en fietsen richting Culemborg. Bij de lunchstop is helaas alleen een tosti verkrijgbaar.

Een half uurtje na Culemborg passeren we een stuw in de Lek bij Hagestein. Om de zalm- en overige vistrek te faciliteren is naast de stuw een aparte vistrap gemaakt. Dit maakt het voor de vissen mogelijk om de stuw te passeren zonder vermorzeld te worden (zie foto's).

Met forse tegen wind vervolgen we onze route langs de Lek. Bij Ameide kopen we nog een broodje en steken we de Lek over. Via Polsbroek bereiken we de Vlist en naderen we vertrouwd terrein. Verderop nemen we het nieuw aangelegde fietspad achter Haastrecht. Vanaf het fietspad heb je een fantastisch uitzicht over het Hollands polderlandschap. Als je hier fietst is er geen hoogbouw en nauwelijks andere bebouwing te zien.

Vlakbij Haastrecht is er onrust in de lucht. Het is een ouderpaar Grutto's wat ons probeert ons af te leiden van hun jongen die in het gras verscholen gaan. Na de brug bij Haastrecht over de Hollandse IJssel zijn we na een kwartiertje thuis. Vandaag hebben we er ruim 85 kilometer op zitten.

Dit is in beginsel onze laatste testrit voor ons vertrek naar Rome. De komende weken treffen we nog wat voorbereidingen en daarna gaan we voor het echie. Qua conditie zou het geen probleem meer mogen zijn.
Afhankelijk van de beschikbaarheid van Wifi onderweg zullen we dagelijks verslag doen van onze fietstocht naar Rome.

10. Land van Maas en Waal (2e dag)

Na het ontbijt vervolgen we onze fietsroute. Het is een schitterende Pinksterochtend. Via de Ooijpolder bereiken we tegen de middag Nijmegen. Daarna vervolgen we onze weg op de dijk langs de Waal. Vanavond hebben wij gereserveerd in Beneden-Leeuwen. Het weer is fantastisch en met de wind vrijwel de gehele dag in de rug fietsen we relaxt over de dijken met mooi uitzicht over de polders en de Waal. Omdat het vrij warm is moeten we veel drinken. Vanochtend hebben we onze bidons gevuld met koud water en naast twee flessen AA-drink hebben we beiden nog een literfles water bij ons. Bij Druten besluiten we nog een keer met het pontje over te steken en wat extra kilometers te maken. Beneden-Leeuwen ligt namelijk op circa zes kilometer van Druten; als we door zouden fietsen zijn we om 15.00 uur al op het terras zitten. Aan de overkant van de Waal vervolgen we onze weg en fietsen we richting Tiel. Bij Tiel nemen we de veerpont naar Wamel en tegen half vijf strijken we neer op het terras van het hotel in Beneden-Leeuwen. Vandaag hebben we 71 km afgelegd.

9. Land van Maas en Waal (1e dag)

Vandaag, zaterdag 26 mei, vertrekken we voor drie dagen fietsen in het land van Maas en Waal. Vanavond overnachten we in Groesbeek. Het eerste deel gaat in sneltreinvaart; we nemen de trein van Gouda-Goverwelle naar Rhenen (bij de Grebbeberg).
Op het station in Goverwelle komen we een reizigster tegen met een volbeladen fiets. Ze gaat met de trein naar Maastricht en fietst vandaar met enkele vriendinnen naar Rome. Populair idee ... op de fiets naar Rome.
Na een koffiestop direct bij het station in Rhenen steken we de Nederrijn over en fietsen richting de Waal. Vandaag zullen we vrijwel de gehele dag wind (windkracht vier) tegen hebben, maar het zonnige weer vergoedt veel. Ten oosten van Ochten nemen we de pont naar (Druten) zie foto. Na de lunch in Druten fietsen we verder naar het zuiden richting de Maas. In de uitlopers van de Maas zien we vijf vogels druk in weer met hun bestek; we spotten vijf lepelaars. Via de dijk langs de Maas bereiken we om half vier Malden waar, net als bij de Julianasluis in Gouda, hard gewerkt wordt aan een nieuwe 2e sluis in het kanaal tussen de Maas en de Waal. Daarna vervolgen we onze route door de bossen en wordt het heuvelachtiger. Tegen half vijf bereiken we ons hotel in Groesbeek.

Tom's knie heeft zich vandaag goed gehouden. Gisteren heeft hij na bezoek van z'n huisarts voor alle zekerheid nog een foto laten maken in het ziekenhuis, maar gelukkig is er niets gebroken. Op aanraden van z'n fysiotherapeut fietst hij in een lichte versnelling en zijn de afstanden niet te lang. Vandaag hebben we 61,5 km gefietst.

Om vijf uur liggen we heerlijk uit te rusten in het zwembad. 's Avonds eten we tapas en bij terugkomst in het hotel kijken we nog even naar de analyses van de verloren oefenwedstrijd van Nederland tegen Bulgarije Daarna vallen we snel in diepe slaap.

8. Rondje Texel (5e dag)

Vandaag hadden we schitterend fietsweer: zonnig, niet te warm en vrijwel steeds de wind in de rug. Na het ontbijt fietsen we om half tien weg richting Amsterdam. Het eerste deel van de rit van vandaag is via de strekdam bij Marken richting Durgerdam. Onderweg zien we een snip en diverse grutto's. Op een steenworp afstand van Amsterdam is de natuur nog steeds overweldigend. Via Amsterdam Oost en Zuid-Oost fietsen we naar Oudekerk aan de Amstel. Daar kiezen we een route langs de Waver, wederom een oase van rust onder de rook van Amsterdam. Dichtbij Uithoorn laten we ons voor € 0,40 per persoon met een pontje over de Amstel zetten.

In Ter Aar laten we bij fietswinkel van Eijk andere trappers op Tom's fiets zetten en enkele andere kleine aanpassingen op beide fietsen aanbrengen. Prima service! De fietsen zijn gereed voor de reis naar Rome.

Via de ons inmiddels bekende route: Zwammerdam en de Reeuwijkse Plassen bereiken om half zes ons thuisadres.

Vandaag hebben we 95 km gefietst. Het totale aantal kilometers in de afgelopen vijf dagen bedroeg iets meer dan 400 km. Daarnaast hebben we tijdens de afgelopen dagen de nodige ervaring opgedaan waar we ons voordeel mee kunnen doen op onze verdere tochten.

7. Rondje Texel (4e dag)

Vandaag staan we vroeg op. We willen met de boot van 8.00 uur naar Den Helder. Rekening houdend met 20 minuten fietsen en tijd om de bagage aan de fietsen te hangen betekent dit om 6.30 uur opstaan. Op de boot breken we ons ontbijtpakket aan dat we van het hotel hebben meegekregen. Het is zo omvangrijk dat het tevens als lunchpakket dient.

Vanuit Den Helder fietsen we zuidwaarts. We hebben de wind in de rug dus we maken in het begin flink wat (kilo)meters. Vanaf 't Zand gaan we in zuid-oostelijke richting en fietsen we door Schagen, onze eerste koffiestop. Via diverse kleine dorpjes vervolgen we onze route. Overigens is het vanaf 't Zand gaan regenen; het begon met wat miezer maar daar bleef het niet hij. Van half tien tot kwart voor twee heeft het vrijwel continu geregend. Schuilend in een bushokje nuttigen we de rest van onze ontbijtpakketten als lunch. Op het moment dat het droog wordt naderen we de oever van het IJsselmeer en kan de regenkleding uit. Vandaar rijden we in circa een uur naar Volendam. We komen tegen drie uur aan. Inmiddels is het vrij warm geworden. Na een drankje op een terras varen we met de boot naar Marken, waar wij in het Hof Marken overnachten. De dagafstand bedraagt 82,3 kilometer. Na ons opgefrist te hebben maken we nog een wandeling op het pittoreske eiland. De hordes toeristen die dit eiland gewoonlijk onveilig maken zijn dan inmiddels weer met de boot retour naar Volendam, of met de bus of auto elders vertrokken.

6. Rondje Texel (3e dag)

Vandaag doen we rustig aan. Na het ontbijt in de Smulpot starten we om elf uur onze route: een rondje Texel. Er staat veel wind. Omdat we een rondje fietsen staat de wind soms tegen, maar ook vaak mee. Vandaag hoeven we onze bagage niet mee te nemen en halen daarom met de wind mee hoge snelheden. Omstreeks kwart over vier zijn we terug bij ons hotel in Den Burg. Op het zonnige terras genieten we van enkele versnaperingen. Vandaag hebben we 58 km gefietst.

Het diner hebben we gereserveerd voor half acht, tijdig genoeg om daarna de finale van het voetbal te kijken. Het ontbijt morgen (zondag) kan vanaf 9 uur. Voor ons is dat wat aan de late kant. Naar de boot is het circa 20 minuten fietsen, met het bepakken van de fietsen zijn we ook nog even bezig. Dat zou betekenen dat het halen van de boot van tien uur niet geheel zeker is. Het hotel biedt uitkomst met een ontbijtpakket. Zoals het er nu voor staat proberen we de boot van acht uur te halen. Daarna vervolgen we onze fietsreis naar Marken (vlakbij Volendam).

5. Rondje Texel (2e dag)

Om halftien vertrekken we vanaf het hotel in Spaarnewoude. Via de pont in Velzen (zie foto) over het Noordzeekanaal, fietsen we naar Wijk aan Zee waar we een koffiestop houden. Bij het wachten op de pont raken we in gesprek met een stel uit Californië (zie foto). Op twee vouwfietsen en met de trein bezoeken ze diverse plaatsen in Nederland. Ze zijn vol lof over de vrijliggende fietspaden in Nederland. Via de duinen vervolgen we onze route en bereiken omstreeks half twee Bergen aan Zee. De ochtend was vrij zonnig, maar op het moment dat we op het terras in Bergen aan Zee neerstrijken start een flinke bui. Op de buienradar zien we dat de bui precies onze route aflegt. Omstreeks twee uur lijkt de bui over en vervolgen we onze weg. De regen houdt echter aan. Na een kwartiertje besluiten we toch maar onze regenbroeken aan te doen .... en dan is het weldra droog. De rest van de route gaat door het duingebied van Noord-Holland. Gedurende de rit naar Den Helder is het af en toe miezerig. Met nog circa acht kilometer te gaan worden we getrakteerd op een forse regenbui. Het bewijs dat onze fietstassen waterdicht zijn hadden we maar wat graag nog een tijdje uitgesteld. Na circa 85 km zien we de pont uit Texel aankomen. Met een laatste sprintje proberen we nog de pont van half zes te halen .... maar we komen enkele minuten te laat en moeten een uurtje wachten. Na de overtocht met de pont (zie foto) fietsen we nog een kleine 20 minuten en bereiken tegen zevenen onze overnachtingsplaats, de Smulpot in Den Burg, waar we na een prima douche en idem uitstekend diner onze avond besluiten. Vandaag hebben we 91,5 km afgelegd met veel heuveltjes in de duinen.

Tom's knie heeft de dag redelijk goed doorstaan. Gisterenavond heeft hij de knie gekoeld met een coolpack die hij van z'n fysiotherapeut had meegekregen voor z'n andere knie.

Morgen blijven we op Texel en doen we in beginsel rustig aan. 's-Avonds kunnen we dan naar de finale van de ChampionsLeague kijken. Daarnaast zijn we van plan om enkele foto's van de afgelopen dagen op de blog te zetten.

4. Rondje Texel (1e dag)

We vertrekken op donderdag 17 mei om 11 uur naar Texel. Ditmaal met volle bepakking. Nu blijkt pas goed hoe stevig en robuust de fietsen zijn. Onze eerste overnachting ligt op circa 80 km bij Spaarnewoude. Via Waddinxveen, Boskoop en Koudekerk aan de Rijn bereiken we een fietspontje in Rijpwetering (zie foto) dat ons in 20 minuten overzet naar de Kaag.

In Boskoop maakt Tom nog een flinke smak tegen het asfalt. Onbedoeld zijn z'n clickschoenen aan de pedalen van z'n fiets vastgeclickt. Bij de oversteek van de weg was dat nl. niet de bedoeling. Bij een stoeprandje moest hij stoppen en krijgt hij z'n schoenen niet tijdig los. Met een beurse knie vervolgt hij z'n weg. Na een paar kilometer besluit hij om andere schoenen aan te doen. Hij voelt zich niet safe met de clickschoenen. Omdat hij die week daarvoor ook al gevallen was overweegt hij sterk om de pedalen te vervangen.

Na de oversteek naar de Kaag vervolgen we de weg naar Lisse en Hillegom. Via Vogelenzang bereiken we in de twee helft van de middag Haarlem. De zon heeft dan inmiddels plaatsgemaakt voor stapelwolken. Het stuk dat daarna volgt o.a. Zuid Kennemerland is goed om te fietsen. Op de heuveltjes hebben we de versnellingen getest. Dit staat uiteraard nog in geen enkele verhouding tot datgene wat we tijdens onze reis naar Rome zullen tegenkomen. Omstreeks 18.30 uur en 75 kilometer fietsen bereiken we onze eerste overnachtingsplaats in Spaarnewoude.

3. Oefensessies in maart en april

Het maken van de fietsreis naar Rome vergt enige voorbereiding. In maart en april hebben we diverse mooie dagen benut om trainingskilometers te maken. Bezoekjes aan familie doen we voortaan per fiets. We constateren dat er in de afgelopen jaren in het Groene Hart diverse nieuwe fietspaden zijn aangelegd.
De door ons afgelegde afstanden lagen altijd boven de vijftig km en veelal in de buurt van de tachtig à negentig, met een enkele uitschieter naar boven de honderd. Tom heeft een aantal ritten met z'n broer Peter gemaakt. Begin april kreeg Tom wat last van z'n knie. Door het verhogen van de stand van het zadel, bezoeken aan de fysiotherapeut en het voorlopig trappen van een lichtere versnelling was het leed na enkele weken gelukkig weer geleden. Het bewees wel dat de trainingen hun nut hadden; immers liever nu dan straks onderweg naar Rome. Eind april stond de teller voor Monique op 531 km en voor Tom op ruim 1.334 km.
De trainingsritten zijn tot nu toe uitgevoerd zonder al te veel bepakking. In mei staat een rondje Texel gepland. De start vindt plaats op Hemelvaartsdag. De tocht zal zo'n vier dagen duren. Het Pinksterweekend erop staan drie dagen gepland in de buurt van Nijmegen en de Betuwe. Bij deze ritten nemen we de volle bepakking mee; een tas aan het stuur met daarop de routebeschrijving, twee tassen aan het voorwiel en twee (grotere) tassen achterop.