Dag 29 en 30: Toulon - Marseille - Bazel - Utrecht - Gouda

Na het ontbijt vertrekken we om 9.30 uur vanuit ons hotel in Toulon maar het station. Het is drukkend warm. Om 10.46 nemen we de trein naar Marseille. Om op het juiste perron te komen, moeten we de fietsen een trap af en daarna weer opsjouwen. Vervolgens heeft de trein een erg hoge instap, met een smalle instap. Het is dan een nerveus gedoe om tijdig met alle bagage en twee fietsen aan boord te komen. Bovendien zijn voor ons nog twee dames met kinderwagens die aan boord proberen te komen. Maar het lukt, alhoewel we wel op twee verschillende balkons staan. 

Circa vijftig minuten laten arriveren we in Marseille. Zowel in Toulon als in Marseille is in de stationshal een piano opgesteld. Wie wenst te spelen kan er gebruik van maken. Rommelig gepingel en serieuzer spel lossen elkaar in willekeurige volgorde af. In Toulon krijgt een van de speler na het spelen van de theme van de film de Titanic geheel spontaan een daverend applaus. 

De tweede trein die we nemen is naar Bazel, is een hoge snelheidstrein en is voorzien van airconditioning, hetgeen bij de hoge temperaturen erg welkom is. In de trein spreken we een fietser die in twee weken van Kalsruhe naar Marseille is gefietst. Dat betekent elke dag een forse afstand. Onze treinreis verloopt voorspoedig.

De derde trein nemen we om 22.15 naar Utrecht. Ook hier weer nerveus gedoe om de fietsen en bagage tijdig in de trein te krijgen. Daarna zoeken we onze gereserveerde plaatsen (luxe ligstoelen) op. Op station Kalsruhe blijft de trein circa 1,5 uur staan; er is iets met de locomotief, maar mededelingen worden niet gedaan. Later als het tegen zeven loopt wordt de locomotief bij station Emmerich, op de grens van Duitsland / Nederland opnieuw vervangen. De treinreis Bazel - Utrecht is niet echt comfortabel, maar we slaan er ons doorheen. Af en toe dommelen we een tijdje weg. 

De vierde trein is van Utrecht naar Gouda. Dat gaat vrij vlot en tegen tien uur in de ochtend komen we in Gouda aan.

Na aankomst in Gouda fietsen we naar de markt. De stad slaapt nog; we komen alleen enkele kerkgangers tegen. Op de markt nemen we een kop koffie met gebak op de prima vakantie en veilige thuiskomst.

Gefietste afstand 4 km.; cumulatief 940 km.

We kijken terug op een prima vakantie, waarin we uitstekend weer hebben gehad. Behoudens enkele spetters in Brigg hebben we onze regenjacks niet hoeven te gebruiken. 

De reis was afwisselend; diverse steden, stadjes, dorpen, landschappen en talen. We hebben diverse leuke ontmoetingen gehad. Bovendien hebben we heerlijk gegeten; langs de kust diverse malen vis, gamba's en mosselen. In de afgelopen weken hebben we 15.500 hoogtemeters overwonnen (per persoon :)). Dat is in de buurt van de reizen in Ierland (2013) en naar Rome (2012), maar tijdens die reizen hebben we veel meer kilometers gefietst. Af en toe was het wel eens ploeteren, maar de beloningen met fraaie uitzichten en snelle afdalingen vergoedde ruimschoots de inspanningen. Bovendien waren de dagafstanden tijdens deze vakantie korter dan in voorgaande jaren.

Ook deze vakantie hebben we weer veel plezier gehad van onze Santosfietsen. Ze hebben zich weer uitstekend gehouden, geen enkele tegenslag, zelfs geen lekke band!

Alhoewel er geen reacties op de blog zijn geplaatst, hebben we onderweg wel diverse mails, sms'jes en telefoontjes gehad. Van Eric Appel hebben we vrijwel dagelijks een bericht ontvangen. Daarnaast weten we dat een aantal andere personen onze reis ook nauwgezet heeft gevolgd.

Bedankt voor al het meeleven en reacties!

Dag 28: Sainte Maxime - Toulon

Vroeg in de ochtend maken we ons gereed voor de laatste fietsdag. Na het ontbijt vertrekken we om iets over negen. De rekening van het hotel hebben we gisterenavond al voldaan, dus dat levert geen oponthoud meer op. Vandaag fietsen we de langste afstand van onze vakantie: alles bij elkaar 190 kilometer, maar daarover later meer. 

Het eerste deel van de route van vandaag is naar St.Tropez en gelijk aan de route die we afgelopen dinsdag hebben gefietst. Vlak voor St. Tropez slaan we af richting Ramatuelle. Even menen we nog een glimp op te vangen van Louis de Funes en de gendarme de St. Tropez, maar dat zal wel een luchtspiegeling zijn. Na een flinke klim en een lange afdaling bereiken we bij Cavalaire-sur-Mer weer de kust. Daarna volgen diverse kust-en badplaatsen. Dit deel is qua fietsen 'echt interval' dat wil zeggen stijgen (langzaam / lage versnelling) en dalen (hard / hoge versnelling). Regelmatig wordt ons een schitterende blik gegund op de zee en baaien. 

Tegen de middag ligt het fietspad op een voormalige spoorbaan. De hellingen en afdalingen gaan geleidelijker en worden dus langer. En, ja het moet gezegd worden het fietspad rijdt als een trein ....... nou ja naar beneden dan. 

De schiereilanden fietsen we over het algemeen door midden, ofwel we nemen, geheel conform de routebeschrijving steeds een 'shortcut'. 

Tegen de middag zijn we gevorderd tot Le Lavandou. En om een uur of drie zijn we gevorderd tot Hyeres-plage. Even later zien we een aantal flamingo's. Helaas te ver af om goed te fotograferen. Prompt daarna fietsen we verkeerd. Na een extra 5 kilometers zitten we daarna weer op de route. Via Carguelranne, dat wat verder landinwaarts ligt, komen we in de buurt van Toulon, de eindbestemming voor vandaag. Om circa kwart voor vijf fietsen we Toulon binnen en na zo'n twintig minuten en enkele keren vragen zitten we in ons hotel. 

Na enig overleg met de receptionist van het hotel vinden wij een goede plaats (binnen) voor de fietsen, die ons de afgelopen vier weken op geen enkele manier in de steek hebben gelaten. 

Na een verfrissende douche, lopen we naar het station van Toulon, dat op een steenworp afstand van ons hotel ligt. We oriënteren ons alvast op de treinreis van morgen naar Marseille. Zoals de plannen er nu voor staan nemen we de 'lokale' trein van 10.46 uur. Dat geeft ons ruim voldoende tijd voor de door ons gereserveerde internationale trein (TGV) van 15.09 uur naar Bazel. In Bazel hebben we om 22.13 uur de trein naar Amsterrdam.

Na het bezoek aan het station nemen we enkele verfrissingen op een terras en eten uitstekend bij een lokale bistro niet ver van ons hotel.

...... och ja en dan de afstand van vandaag: 190 kilometer, dat is 95 kilometer per persoon en 'alles bij elkaar' 2x 95 kilometer is 190 kilometer. Overigens is de 95 km. van vandaag de langste dag-afstand die wij deze vakantie hebben gefietst.

Het einde van onze fietsreis en vakantie komt in zicht. Aanstaande zondag of maandag zullen we nog een laatste bericht op de blog te plaatsen. 

Gefietste afstand vandaag 95 km. ; cumulatief 931 km. 

Dag 24 t/m 27: Sainte Maxime

De afgelopen dagen hebben we ons vermaakt in Sainte Maxime. Ons hotel ligt iets van het strand af in de heuvels en beschikt over twee openluchtzwembaden, een tennisbaan en meerdere terrassen. Het hotel is met z'n dertig kamers overzichtelijk en -niet onbelangrijk na de ruim 800 km. fietsen die wij erop hebben zitten- er zijn voldoende ligbedden bij het zwembad. Sainte Maxime ligt in een baai en dat biedt met de omringende heuvels een goede bescherming tegen de mistralwinden die hier flink kunnen waaien.

's Ochtends ontbijten we op ons gemak op het terras van het hotel. 

De afgelopen dagen hebben we Sainte Maxime bekeken, waarvan het centrum zo'n kwartiertje lopen ligt van ons hotel. Dinsdagochtend zijn we op de fiets naar St.Tropez geweest, dat hier circa 15 kilometer vandaag ligt. Vanuit Sainte Maxime kun je St.Tropez aan de andere kant van de baai zien liggen. We maken dankbaar gebruik van een fietspad dat om de baai heen loopt. Op de weg is het elke dag een grote file van Sainte Maxime naar St.Tropez. De haven van St.Tropez is bezet met luxe boten uit diverse windstreken. Bovendien liggen er diverse boten verder in de baai voor anker, waaronder grote cruiseschepen. 

De middagen hebben we relaxed doorgebracht aan de rand van het zwembad. Al lezend, zwemmend en luierend hebben we ons prima vermaakt.

Morgen staat de fietsrit naar Toulon gepland van zo'n 90 kilometer. Op bijna de gehele route kunnen we gebruik maken van een fietspad.

Gefietste afstand afgelopen dagen 29 km.; cumulatief 836 km.

Dag 22 en 23: Le Clos D'Azur (2x) - Sainte Maxime

Gisteren (zaterdag 2 augustus) hebben we het rustig aan gedaan. Na het ontbijtje, dat we wat later nuttigen dan normaa,l strijken we neer bij het zwembad. In de ligstoelen nemen we op de I-pad en  I-phone de weekendkranten door. Af en toe dommelen we even weg. Daarna nemen we weer frisse duik in het zwembad. Vandaag geen klimkilometers!

's Avonds eten we wederom prima bij het clubhouse van de golfcourse, die hier schitterend in het landschap is aangelegd.

Vanochtend vertrekken we even na tien uur. Vanacht heeft het stevig geregend. Maar als we vertrekken is het weer droog en staat de zon op doorbreken. Vrij snel zitten we op de route naar kust, die we tegen de middag bereiken. Via Saint Aygulf fietsen we op de drukke kustweg naar Saint Maxime. Het blijft uiteraard steeds uitkijken met het verkeer. Hier komen we in het mondaine deel van de Cote d'Azur. Op onze Santosfietsen vormen we een goede combinatie met de Porsches, Massarati's, Ferarri's; oerdegelijk & flitsend. Om half twee zijn we bij ons hotel, waar we voor vijf nachten hebben geboekt. De laatste 50 meter is een helling van meer dan 15%! We komen een eind, maar het laatste stukje moeten we toch echt lopen. De middag brengen we door aan de rand van het zwembad. Het hotel ligt niet ver van het strand, dat voor morgen op het programma staat.

De verslagen zijn wellicht wat eentonig, maar wij vermaken ons prima!

Gefietste afstand vandaag 42 km.; cumulatief 807 km.

We zijn van plan om onze blog aanstaande donderdag te vervolgen.

 

Dag 21: Grasse - Le Clos d' Azur

We vertrekken vanochtend om 9.30. Het weer lijkt enigszins onbestendig, maar het blijft droog en als de middag nadert wordt het weer behoorlijk warm. Gisterenmiddag zijn we in Grasse afgedaald naar ons hotel. Dat betekent dat we vandaag Grasse weer uit moeten klimmen. 

We hebben besloten om het aantal klimmetjes van vandaag te beperken en dus besluiten we een 'shortcut' te nemen. Hierdoor is het eerste deel van de tocht op een behoorlijk drukke weg. De route is heuvelachtig: stijgen en dalen. Na een kilometer of 12 zien we een hoge bergrug opduiken, daar zullen we dus tegenop moeten fietsen. Als we wat verder doorrijden blijkt dat we er langs fietsen en een afdaling hebben van zo'n drie tot vier kilometer. Maar ja alles wat je daalt moet je ook weer stijgen, dus na de afdaling moeten we weer aan de bak. 

Net na de middag nemen we een afslag en wordt het verkeer rustiger. Bovendien wordt het landschap opener. Na nog een aantal kilometers te hebben gestegen bereiken we Bagnoles-en-Foret, waar we een 'drinkstop' houden. Vrij snel daarna zitten we in een lange afdaling naar Le Clos d'Azur. Halverwege deze afdaling hebben we plots een prachtig uitzicht over de omgeving. Na een fotostop vorderen we vrij snel. Af en toe hebben we een stijging waar we niet op gerekende hebben. 

Omstreeks half drie fietsen we het 'Golf-en-Spa' resort op waar we vannacht en morgennacht overnachten. Het programma voor de komende anderhalve dag is niet golfen; wij relaxen aan de rand van het zwembad.

Zojuist hebben we buiten op het terras van het 'clubhuis' van de golfcourse uitstekend gegeten. 

Gefietse afstand vandaag: 51 km; cumulatief 765 km.

Dag 19 en 20: Nice - Nice - Grasse

In Nice doen we rustig aan; het is erg warm. In de tweede helft van de ochtend bezoeken we de oude stad. We nemen ondermeer even een kijkje in het museum voor oude muziekinstrumenten. De rest van dag doen we geen bijzondere dingen. 's Avonds eten we aan de boulevard.

Op donderdag vertrekken we omstreeks half tien van het hotel; het eerste stukje gaan we door de stad, maar weldra zijn we weer op de boulevard langs het strand. We maken dankbaar gebruik van het speciaal aangelegde fietspad, dat onder meer langs het vliegveld gaat. We schatten in dat het vliegveld van Nice is aangelegd op een speciaal opgespoten deel van de zee. Bij Cagnes-sur-Mer buigen we af naar het binnenland. De route daarna is enigszins warrig, maar we blijven op koers. Na Cagnes-sur-Mer komen we in een bosrijke omgeving en gestaag klimmen we naar Pont-sur-Loup, waar we een lunchstop houden. De temperatuur is inmiddels geklommen naar boven de dertig graden. Na de lunch 'klimmen' we verder naar Bar-sur-Loup. Enkele kilometers daarna bereiken we het hoogste punt voor vandaag (450 meter) en zetten de afdaling in naar Grasse. In Grasse is het nog even zoeken naar ons hotel. Grasse is een stad met heuvels en dalen. Tegen drieën bereiken we ons hotel en even later nemen we een verfrissende duik in het zwembad. 

Morgen fietsen we naar le Clos d' Azur waar we twee overnachtingen hebben geboekt.

Gefietste afstand vandaag 48 km.; cumulatief: 714 km.

Dag 18: Menton - Nice

Even na tien uur fietsen we weg bij het hotel. Wij hebben voor wat betreft de route voor vandaag gekozen voor de bergvariant. Dwars door Monaco schijnt volgens de opsteller van onze routebeschrijving minder aantrekkelijk te zijn.

Het eerste stuk is langs de boulevard in Menton. Vrij snel daarna beginnen we aan de klim die tot ruim na 13.00 uur zal duren. Het is vandaag een prachtige, maar wel inspannende tocht over de Haute Corniche, zeg maar het balkon van Monaco. Gedurende de tocht hebben we schitterende uitzichten op de kuststeden: Cap Martin, Monte Carlo, Monaco, Saint-Jean Cap Ferrat en Villa Franche sur-mer. Ook zien we diverse grote cruiseschepen in de baaien voor anker liggen. Als we bijna het hoogste punt hebben bereikt, genieten we van een welverdiende lunch in La Turbie. Daarna hebben we nog enkele kleine klimmetjes en dan dalen we in sneltreinvaart af naar Nice. Tijdens de afdaling krijgen we af en toe enkele doorkijkjes op het achterland. In Nice manoeuvreren we ons door het drukke verkeer naar de Quai des Etats-Unis en Promenade des Anglais die beiden aan het strand liggen. Vandaar is het nog een klein stukje naar het voor vanachtend en de volgende nacht geboekte hotel. Morgen gaan we Nice verkennen - zonder fiets.

Vandaag gefietste afstand 37 km.; cumulatief 666 km. 

Volgens onze routebeschrijving bedraagt de totale afstand Bazel - Nice op de fiets 775 km. Wij hebben door de stukjes met de trein dus wat minder gefietst. Het was een mooie en gevarieerde tocht, waarin we zo'n 12.500 hoogtemeters hebben overwonnen. De route die we vandaag gefietst hebben is in onderstaande kaartjes met rood aangegeven. Daaronder is een tabel met het hoogteprofiel opgenomen: van 0 tot 500 meter.

NB: Op de derde foto hieronder is uiterst rechts bovenin een hotel te zien. Daar hebben we vanochtend een koffiestop gemaakt en het terras benut om enkele foto's te maken.

Dag 17: San Stefano al Mare - Menton

Inmiddels is de derde week van onze vakantie ingegaan en we genieten er nog steeds met volle teugen van. Na het ontbijt zitten we direct op de beschreven route, want 'het fietspad' loopt pal langs ons hotel. Met 'het fietspad' doelen we op een uitstekend, geasfalteerd pad dat is aangelegd op de voormalige spoorrails. Dat betekent dat de bochten en het stijgen en dalen geleidelijk gaan en we hebben geen last van het autoverkeer. Bovendien hebben we vandaag de wind in de rug. 

We vorderen gestaag en voorbij San Remo, in Ospedaletti, maken we een koffiestop. Na de koffiestop vervolgt het fietspad z'n weg door een kilometerslange tunnel. Aan het plafond van de tunnel zijn wapenfeiten plus foto's van Milaan - San Remo bevestigd. Op de grond zijn om de zoveel meter de namen van de renners vereeuwigd. Ons is verzekerd dat de tunnel zonder doping is aangelegd. 

Na San Remo naderen we Ventimiglia en dan zij we alweer bijna in Frankrijk. Tijdens de lunch, op het terras, vraagt een jongetje van een jaar of vier met aan de hand z'n zusje, aan Tom waar zijn papa is. De tranen van het jongetje (niet van Tom) biggelen over z'n wangen. Na enkele minuten zoeken zijn de kinderen weer verenigd met hun moeder. Even later kan Tom ook de vader, die op zoek is naar zijn kroost, gerust stellen. 

Om Frankrijk te bereiken moeten we nog wel een flinke klim met een stijging van zo'n 10% maken. Vanaf zee-niveau fietsen we in 2,5 kilometer naar ruim 250 meter. Inmiddels is onze (mentale) conditie weer zover gevorderd dat we die uitdaging zonder al teveel problemen nemen. Weldra suizen we naar beneden Frankrijk binnen. Ons hotel voor vannacht ligt aan de boulevard; de tweede helft van de middag verpozen we aan het strand.

Morgen staat Nice op het programma, waar we in het centrum van de stad twee nachten hebben geboekt.

Gefietste afstand vandaag: 40 km.; cumulatief 629 km.

Dag 16: Alassio - Santo Stefano al Mare

We vertrekken tegen tien uur uit ons hotel in Alassio en rijden naar de boulevard om langs de Ligurische kust in de richting van Frankrijk te fietsen. De zee is azuurblauw, dit is niet voor niets de bijnaam van het Italiaanse voetbalteam: azurri's. Overigens heeft dat in werkelijkheid te maken met een historische Italiaanse dynastie Savoy die de kleur 'azurri's' (soort blauw) in hun vlag hadden en in 1861 bijdroegen tot de eenheid van Italië. Uit respect hiervoor draagt het Italiaanse elftal een blauw shirt, terwijl de nationale kleuren: groen, wit en rood zijn.

Via  Laigueglia, Andorra, San Bartolomeo al Mare, Diano Marina, Oneglia, Porto Maurizio en San Lorenzo's al Mare bereiken we Santo Stefano al Mare waar we vanavond overnachten. Het zijn allemaal badplaatsen met veel vertier. Vrijwel de gehele kust is bebouwd. 

De Italianan genieten van hun vrije zondag. Wij fietsen hoofdzakelijk over de drukke en vooral bochtige kustweg, met af en toe een klimmetje en hebben voortdurend zicht op de zee. Met het drukke verkeer, waaronder veel motoren, is het uitkijken geblazen. De temperatuur ligt tussen de 25 en 30 graden. 

Dit is ook de route van de Primavera, de voorjaarsklassieker (wielrennen) van Milaan naar San Remo. Morgen fietsen we door San Remo. Inmiddels zien we wel al bekende punten als la Cipresse en de Pogio. Deze streek is verder bekend van de bloemen, waar onder: bougainville, mimosa, kamperfoelie en (gekweekte) rozen.

Tegen drieën bereiken we ons hotel dat vlak bij het strand ligt. De rest van de middag verblijven we aan het strand en 's avonds eten we aan de boulevard.

Gefietste afstand vandaag 40 km.; cumulatief 589 km.