Dag 29 en 30: Toulon - Marseille - Bazel - Utrecht - Gouda

Na het ontbijt vertrekken we om 9.30 uur vanuit ons hotel in Toulon maar het station. Het is drukkend warm. Om 10.46 nemen we de trein naar Marseille. Om op het juiste perron te komen, moeten we de fietsen een trap af en daarna weer opsjouwen. Vervolgens heeft de trein een erg hoge instap, met een smalle instap. Het is dan een nerveus gedoe om tijdig met alle bagage en twee fietsen aan boord te komen. Bovendien zijn voor ons nog twee dames met kinderwagens die aan boord proberen te komen. Maar het lukt, alhoewel we wel op twee verschillende balkons staan. 

Circa vijftig minuten laten arriveren we in Marseille. Zowel in Toulon als in Marseille is in de stationshal een piano opgesteld. Wie wenst te spelen kan er gebruik van maken. Rommelig gepingel en serieuzer spel lossen elkaar in willekeurige volgorde af. In Toulon krijgt een van de speler na het spelen van de theme van de film de Titanic geheel spontaan een daverend applaus. 

De tweede trein die we nemen is naar Bazel, is een hoge snelheidstrein en is voorzien van airconditioning, hetgeen bij de hoge temperaturen erg welkom is. In de trein spreken we een fietser die in twee weken van Kalsruhe naar Marseille is gefietst. Dat betekent elke dag een forse afstand. Onze treinreis verloopt voorspoedig.

De derde trein nemen we om 22.15 naar Utrecht. Ook hier weer nerveus gedoe om de fietsen en bagage tijdig in de trein te krijgen. Daarna zoeken we onze gereserveerde plaatsen (luxe ligstoelen) op. Op station Kalsruhe blijft de trein circa 1,5 uur staan; er is iets met de locomotief, maar mededelingen worden niet gedaan. Later als het tegen zeven loopt wordt de locomotief bij station Emmerich, op de grens van Duitsland / Nederland opnieuw vervangen. De treinreis Bazel - Utrecht is niet echt comfortabel, maar we slaan er ons doorheen. Af en toe dommelen we een tijdje weg. 

De vierde trein is van Utrecht naar Gouda. Dat gaat vrij vlot en tegen tien uur in de ochtend komen we in Gouda aan.

Na aankomst in Gouda fietsen we naar de markt. De stad slaapt nog; we komen alleen enkele kerkgangers tegen. Op de markt nemen we een kop koffie met gebak op de prima vakantie en veilige thuiskomst.

Gefietste afstand 4 km.; cumulatief 940 km.

We kijken terug op een prima vakantie, waarin we uitstekend weer hebben gehad. Behoudens enkele spetters in Brigg hebben we onze regenjacks niet hoeven te gebruiken. 

De reis was afwisselend; diverse steden, stadjes, dorpen, landschappen en talen. We hebben diverse leuke ontmoetingen gehad. Bovendien hebben we heerlijk gegeten; langs de kust diverse malen vis, gamba's en mosselen. In de afgelopen weken hebben we 15.500 hoogtemeters overwonnen (per persoon :)). Dat is in de buurt van de reizen in Ierland (2013) en naar Rome (2012), maar tijdens die reizen hebben we veel meer kilometers gefietst. Af en toe was het wel eens ploeteren, maar de beloningen met fraaie uitzichten en snelle afdalingen vergoedde ruimschoots de inspanningen. Bovendien waren de dagafstanden tijdens deze vakantie korter dan in voorgaande jaren.

Ook deze vakantie hebben we weer veel plezier gehad van onze Santosfietsen. Ze hebben zich weer uitstekend gehouden, geen enkele tegenslag, zelfs geen lekke band!

Alhoewel er geen reacties op de blog zijn geplaatst, hebben we onderweg wel diverse mails, sms'jes en telefoontjes gehad. Van Eric Appel hebben we vrijwel dagelijks een bericht ontvangen. Daarnaast weten we dat een aantal andere personen onze reis ook nauwgezet heeft gevolgd.

Bedankt voor al het meeleven en reacties!

Dag 28: Sainte Maxime - Toulon

Vroeg in de ochtend maken we ons gereed voor de laatste fietsdag. Na het ontbijt vertrekken we om iets over negen. De rekening van het hotel hebben we gisterenavond al voldaan, dus dat levert geen oponthoud meer op. Vandaag fietsen we de langste afstand van onze vakantie: alles bij elkaar 190 kilometer, maar daarover later meer. 

Het eerste deel van de route van vandaag is naar St.Tropez en gelijk aan de route die we afgelopen dinsdag hebben gefietst. Vlak voor St. Tropez slaan we af richting Ramatuelle. Even menen we nog een glimp op te vangen van Louis de Funes en de gendarme de St. Tropez, maar dat zal wel een luchtspiegeling zijn. Na een flinke klim en een lange afdaling bereiken we bij Cavalaire-sur-Mer weer de kust. Daarna volgen diverse kust-en badplaatsen. Dit deel is qua fietsen 'echt interval' dat wil zeggen stijgen (langzaam / lage versnelling) en dalen (hard / hoge versnelling). Regelmatig wordt ons een schitterende blik gegund op de zee en baaien. 

Tegen de middag ligt het fietspad op een voormalige spoorbaan. De hellingen en afdalingen gaan geleidelijker en worden dus langer. En, ja het moet gezegd worden het fietspad rijdt als een trein ....... nou ja naar beneden dan. 

De schiereilanden fietsen we over het algemeen door midden, ofwel we nemen, geheel conform de routebeschrijving steeds een 'shortcut'. 

Tegen de middag zijn we gevorderd tot Le Lavandou. En om een uur of drie zijn we gevorderd tot Hyeres-plage. Even later zien we een aantal flamingo's. Helaas te ver af om goed te fotograferen. Prompt daarna fietsen we verkeerd. Na een extra 5 kilometers zitten we daarna weer op de route. Via Carguelranne, dat wat verder landinwaarts ligt, komen we in de buurt van Toulon, de eindbestemming voor vandaag. Om circa kwart voor vijf fietsen we Toulon binnen en na zo'n twintig minuten en enkele keren vragen zitten we in ons hotel. 

Na enig overleg met de receptionist van het hotel vinden wij een goede plaats (binnen) voor de fietsen, die ons de afgelopen vier weken op geen enkele manier in de steek hebben gelaten. 

Na een verfrissende douche, lopen we naar het station van Toulon, dat op een steenworp afstand van ons hotel ligt. We oriënteren ons alvast op de treinreis van morgen naar Marseille. Zoals de plannen er nu voor staan nemen we de 'lokale' trein van 10.46 uur. Dat geeft ons ruim voldoende tijd voor de door ons gereserveerde internationale trein (TGV) van 15.09 uur naar Bazel. In Bazel hebben we om 22.13 uur de trein naar Amsterrdam.

Na het bezoek aan het station nemen we enkele verfrissingen op een terras en eten uitstekend bij een lokale bistro niet ver van ons hotel.

...... och ja en dan de afstand van vandaag: 190 kilometer, dat is 95 kilometer per persoon en 'alles bij elkaar' 2x 95 kilometer is 190 kilometer. Overigens is de 95 km. van vandaag de langste dag-afstand die wij deze vakantie hebben gefietst.

Het einde van onze fietsreis en vakantie komt in zicht. Aanstaande zondag of maandag zullen we nog een laatste bericht op de blog te plaatsen. 

Gefietste afstand vandaag 95 km. ; cumulatief 931 km. 

Dag 24 t/m 27: Sainte Maxime

De afgelopen dagen hebben we ons vermaakt in Sainte Maxime. Ons hotel ligt iets van het strand af in de heuvels en beschikt over twee openluchtzwembaden, een tennisbaan en meerdere terrassen. Het hotel is met z'n dertig kamers overzichtelijk en -niet onbelangrijk na de ruim 800 km. fietsen die wij erop hebben zitten- er zijn voldoende ligbedden bij het zwembad. Sainte Maxime ligt in een baai en dat biedt met de omringende heuvels een goede bescherming tegen de mistralwinden die hier flink kunnen waaien.

's Ochtends ontbijten we op ons gemak op het terras van het hotel. 

De afgelopen dagen hebben we Sainte Maxime bekeken, waarvan het centrum zo'n kwartiertje lopen ligt van ons hotel. Dinsdagochtend zijn we op de fiets naar St.Tropez geweest, dat hier circa 15 kilometer vandaag ligt. Vanuit Sainte Maxime kun je St.Tropez aan de andere kant van de baai zien liggen. We maken dankbaar gebruik van een fietspad dat om de baai heen loopt. Op de weg is het elke dag een grote file van Sainte Maxime naar St.Tropez. De haven van St.Tropez is bezet met luxe boten uit diverse windstreken. Bovendien liggen er diverse boten verder in de baai voor anker, waaronder grote cruiseschepen. 

De middagen hebben we relaxed doorgebracht aan de rand van het zwembad. Al lezend, zwemmend en luierend hebben we ons prima vermaakt.

Morgen staat de fietsrit naar Toulon gepland van zo'n 90 kilometer. Op bijna de gehele route kunnen we gebruik maken van een fietspad.

Gefietste afstand afgelopen dagen 29 km.; cumulatief 836 km.

Dag 22 en 23: Le Clos D'Azur (2x) - Sainte Maxime

Gisteren (zaterdag 2 augustus) hebben we het rustig aan gedaan. Na het ontbijtje, dat we wat later nuttigen dan normaa,l strijken we neer bij het zwembad. In de ligstoelen nemen we op de I-pad en  I-phone de weekendkranten door. Af en toe dommelen we even weg. Daarna nemen we weer frisse duik in het zwembad. Vandaag geen klimkilometers!

's Avonds eten we wederom prima bij het clubhouse van de golfcourse, die hier schitterend in het landschap is aangelegd.

Vanochtend vertrekken we even na tien uur. Vanacht heeft het stevig geregend. Maar als we vertrekken is het weer droog en staat de zon op doorbreken. Vrij snel zitten we op de route naar kust, die we tegen de middag bereiken. Via Saint Aygulf fietsen we op de drukke kustweg naar Saint Maxime. Het blijft uiteraard steeds uitkijken met het verkeer. Hier komen we in het mondaine deel van de Cote d'Azur. Op onze Santosfietsen vormen we een goede combinatie met de Porsches, Massarati's, Ferarri's; oerdegelijk & flitsend. Om half twee zijn we bij ons hotel, waar we voor vijf nachten hebben geboekt. De laatste 50 meter is een helling van meer dan 15%! We komen een eind, maar het laatste stukje moeten we toch echt lopen. De middag brengen we door aan de rand van het zwembad. Het hotel ligt niet ver van het strand, dat voor morgen op het programma staat.

De verslagen zijn wellicht wat eentonig, maar wij vermaken ons prima!

Gefietste afstand vandaag 42 km.; cumulatief 807 km.

We zijn van plan om onze blog aanstaande donderdag te vervolgen.

 

Dag 21: Grasse - Le Clos d' Azur

We vertrekken vanochtend om 9.30. Het weer lijkt enigszins onbestendig, maar het blijft droog en als de middag nadert wordt het weer behoorlijk warm. Gisterenmiddag zijn we in Grasse afgedaald naar ons hotel. Dat betekent dat we vandaag Grasse weer uit moeten klimmen. 

We hebben besloten om het aantal klimmetjes van vandaag te beperken en dus besluiten we een 'shortcut' te nemen. Hierdoor is het eerste deel van de tocht op een behoorlijk drukke weg. De route is heuvelachtig: stijgen en dalen. Na een kilometer of 12 zien we een hoge bergrug opduiken, daar zullen we dus tegenop moeten fietsen. Als we wat verder doorrijden blijkt dat we er langs fietsen en een afdaling hebben van zo'n drie tot vier kilometer. Maar ja alles wat je daalt moet je ook weer stijgen, dus na de afdaling moeten we weer aan de bak. 

Net na de middag nemen we een afslag en wordt het verkeer rustiger. Bovendien wordt het landschap opener. Na nog een aantal kilometers te hebben gestegen bereiken we Bagnoles-en-Foret, waar we een 'drinkstop' houden. Vrij snel daarna zitten we in een lange afdaling naar Le Clos d'Azur. Halverwege deze afdaling hebben we plots een prachtig uitzicht over de omgeving. Na een fotostop vorderen we vrij snel. Af en toe hebben we een stijging waar we niet op gerekende hebben. 

Omstreeks half drie fietsen we het 'Golf-en-Spa' resort op waar we vannacht en morgennacht overnachten. Het programma voor de komende anderhalve dag is niet golfen; wij relaxen aan de rand van het zwembad.

Zojuist hebben we buiten op het terras van het 'clubhuis' van de golfcourse uitstekend gegeten. 

Gefietse afstand vandaag: 51 km; cumulatief 765 km.