Dag 28 en 29: Dublin - Gouda

Op maandag gaat om 6.00 uur de wekker. We staan eerder op dan gebruikelijk, aangezien we om 7.30 uur uiterlijk moeten inchecken bij de ferry. Om 7.00 uur verlaten we het hotel, verlaten we Dublin en verlaten we Ierland. We stappen aan boord van de ferry die ons naar Holyhead brengt. Het weer is goed; niet al te veel wind dus weinig deining op zee. Onze fietsen gaan dit keer als 'bagage' mee. We geven de fietsen af bij het punt waar de koffers achtergelaten moeten worden. We zijn benieuwd wanneer en in welke staat we de fietsen weer terug zien. In Holyhead blijken de fietsen keurig naast de bagageband te staan en nemen wij de fietsen weer mee.

In Holyhead staat de trein klaar die ons naar Londen brengt. In de trein blijken we de fietsen, net als op de heenreis, weer te moeten ophangen aan het voorwiel. De bagage past precies in een bagagevak naast ons in de trein.

Om 17.45 zijn we in Londen (Euston) en staat de uitdaging klaar om naar het station Liverpoolstreet station te fietsen. Een korte afstand maar wel door het drukke avondspits verkeer van Londen. We zijn in Londen niet de enige fietsers. Het fietsen is nog niet zo ingeburgerd als in Nederland, maar ten opzichte van 10 jaar terug zijn er beduidend meer fietsers. 

Regelmatig vragen we de route naar het Liverpoolstreet station. Het verloopt soepel; zonder veel omrijden zijn we om 18.30 op het station waar om 19.00 uur onze trein vertrekt. Ditmaal gaan de fietsen weer in een aparte coupé. Na een uur moeten we overstappen waar we vijf minuten voor hebben. Dankzij een zeer vriendelijke medepassagier, ook fietser, die ons helpt de zwaar beladen fietsen trap af, onder het spoor en weer trap op te sjouwen, zitten we om 20.00 uur in de trein die ons in Harwich brengt. Om 20.30 uur zijn we bij de ferry naar Hoek van Holland.

Al snel blijkt dat de boot nog vol met reizigers vanuit Nederland is; de boegdeuren kunnen niet open. We worden geadviseerd om binnen, in het terminalgebouw, te wachten. Daar ontmoeten we diverse andere fietsers (Nederlanders, Engelsen, Oostenrijkers en een Amerikaan). De ervaringen worden volop uitgewisseld en komen op hetzelfde neer: Engeland en Ierland zijn erg heuvelachtig. De gemiddelde dagafstand bedraagt bij de anderen ook rond de 60-70 km. 

Na een uur is de boegdeur gerepareerd en rond 22.30 fietsen we met de hele groep (ca. 20) de boot op. Dit keer mogen we weer als fietser de laadruimte van het schip in. Er is een aparte baan voor ons en de fietsen mogen helemaal vooraan in de laadruimte staan. De boot vertrekt uiteindelijk zonder al te veel vertraging en we drinken in de bar nog wat met een aantal fietsers.

Vandaag (dinsdag) gaat de wekker wederom om 6.00 uur (5.00 uur Engelse tijd!). Het was een korte nacht. Om 7.45 uur staan we op Nederlandse bodem, in Hoek van Holland. Ons rest een rit van 60 km. naar Gouda. Dankzij de goede windrichting gaat dit zeer voorspoedig. Om 12.00 uur staan we voor huis.

We hebben een heerlijke vakantie in Ierland gehad, ruim 1500 km. gefietst en ontzettend genoten van de natuur en vele mooie panorama's onderweg. Af en toe hebben we ook wat van de historie mee gekregen.

We hebben vijf ferry's genomen en zijn geen enkele keer zeeziek geweest: IJmuiden - Newcastle, Cairnryan - Belfast,  bij Tarbert over de Shannon, Dublin - Holyhead, Harwich - Hoek van Holland.

We hebben drie treinreizen gemaakt: Newcastle - Endinburgh - Glasgow - Ayr - Stanrear, Cork - Dublin, Holyhead - London - Harwich.

Het weer is ons in de afgelopen weken goed gezind geweest; op enkele regendagen en buien na hebben we goed fietsweer gehad. Het blijkt achteraf de beste zomer van de afgelopen tien jaar te zijn geweest in Ierland. Sommige Ieren o.a twee dames in de trein van Cork naar Dublin vonden het deze zomer wel wat erg warm (!).

De Ieren zijn prettig in de omgang, ongedwongen, gastvrij en steeds behulpzaam. Voor de fietsen werd elke nacht een goed en veilig onderkomen gezorgd.

We hebben de afgelopen vier weken in vele restaurants en hotels gegeten, chique en minder chique en het was steeds prima, niet een keer viel het tegen. 

Van de crisis in Ierland hebben we eigenlijk maar weinig mee gekregen, maar dat ligt ongetwijfeld aan ons. 

We hebben in vier weken fietsen in totaal 13.864 meter geklommen en ........ weer afgedaald. Ierland is erg 'heuvel op en heuvel af'. Hier hebben we van te voren goed over nagedacht, maar toch dachten we de hele ronde tot aan Dublin te kunnen fietsen. Gaande weg de route hebben we besloten om tot Cork te fietsen om zodoende voldoende tijd te hebben om van de prachtige uitzichten te kunnen genieten.

Ierland heeft veel kleine weggetjes waar je heerlijk rustig kunt fietsen. Soms moesten we de hoofdroute nemen. Op die momenten denken we, achteraf, aan de Nederlandse fietspaden. Wat een rijkdom is dat!

We hebben veel foto's gemaakt; een aantal daarvan hebben we op de blog gepubliceerd. We hebben duizenden kleuren groen gezien.

De Santosfietsen hebben ons ook deze keer niet in de steek gelaten. Geen enkele keer pech en onderweg weer veel 'bekijks' en geïnteresseerde vragen van Ieren en andere vakantiegangers.

Tot besluit, we hebben erg genoten van onze tweede lange fietsreis en weten dat onze volgers genoten hebben van ons dagelijks verslag. 

Gereden afstand maandag en dinsdag: 72,2 km.; cumulatief 1.560,2 km.

Dag: 26 en 27 Dublin

Op zaterdagochtend bezoeken we eerst het Trinity college, de universiteitscampus van Dublin. Na de rondleiding bezoeken we de bibliotheek met het 'book of Kells' het oudste boek van Ierland welke dateert van rond 800 na Chr. De bibliotheek zelf is ook een bezienswaardigheid. De ruimte is 65 meter lang en bevat ruim 200.000 boeken. Deze ruimte is o.a. gebruikt voor de opnames van de Indiana Jones en Harry Potter films. 

Na de lunch bezoeken we de National Gallery en dwalen nog wat verder door Dublin. 's Avonds bezoeken we het muziek en dansspectakel 'The Riverdance'.

Op zondagochtend maken we een fietstocht door Dublin. We gaan eerst langs de kade waar we morgenochtend vroeg met de Stena-lijn vertrekken, zodat we daar morgen niet naar hoeven te zoeken. Daarna fietsen we langs het imposante Aviva stadium. Hier werd gisterenmiddag een vriendschappelijke voetbalwedstrijd tussen Celtic en Liverpool gespeeld. Een belangrijk deel van de stad was rood (Liverpool) gekleurd. Via het drukke centrum fietsen we naar het enorm grote Phoenixpark (stadspark van Dublin) en maken een koffiestop. 

's Middags gaan we nog een keer met de tram naar het centrum van Dublin. Langzaam naderen we het verzadigingspunt van ons opname vermogen deze vakantie. We besluiten om in het hotel te eten en de spullen klaar te maken voor de terugreis morgen.

Deze terugreis gaat per boot van Dublin naar Holyhead. Vervolgens nemen we de trein van Holyhead naar Londen. In Londen fietsen we ca. 5 km. naar een ander treinstation alwaar we de trein naar Harwich nemen. In Harwich nemen we 's-avonds de boot naar Hoek van Holland. Daar verwachten we op dinsdagochtend om 7.45 uur aan te komen en vervolgens naar huis te fietsen.

Vandaag gefietst: 32,5 km.; cumulatief 1.488 km.

Dag 25: Cork - Dublin

Vandaag maken we flink wat kilometers ....... met de trein.

 

We ontbijten in het hotel, laden de fietsen op in de hotellobby en fietsen daarna in enkele minuten naar het station. We zijn ruim op tijd. Omstreeks 10.00 uur kunnen we de fietsen in de gereserveerde ruimte, aan de kop van de trein zetten. Onze gereserveerde zitplaatsen, keurig aangegeven met lichtkrantletters boven de stoelen, zijn in een andere wagon. De fietsen kunnen we niet vastmaken of iets dergelijks in de wagon. We zetten ze schuin tegen de wand en hopen maar dat het verder goed gaat. Onderweg schudden de wagons behoorlijk heen en weer. We vrezen dat de fietsen zijn omgevallen. We vertrekken om 10.20 uur en komen vijf voor een aan in Dublin. De fietsen zijn gelukkig gewoon blijven staan.

Langs de River Liffey, die dwars door Dublin loopt, fietsen we naar ons hotel dat in het 'Docklands' gebied ligt, maar nog altijd vlak bij het centrum van Dublin. Dit oude havengebied wordt ontwikkeld tot een nieuw zakencentrum. Het hotel ligt vlakbij de ferryterminal waar vandaan we aanstaande maandag naar Holyhead varen. Het voordeel is dat Dublin een vrij compacte stad is. Via busbanen en fietsstroken slalommen we door het zeer drukke verkeer van Dublin. Het verkeer is wel enigszins gewend aan fietsers, maar het blijft uiteraard goed uitkijken. Om twee uur bereiken we ons hotel. De fietsen worden achter slot en grendel opgeborgen en na een lichte lunch nemen we de tram naar het centrum van Dublin waar we wat rondkijken. Op O 'Connelstreet bekijken we de Spire of Dublin, ook wel het 'monument of light' genoemd, een 120 meter hoge naald, van roestvrij staal, die aan de basis een doorsnede van drie meter heeft en aan de top van 15 centimeter. De Spire was aanvankelijk bedoeld om het nieuwe millennium luister bij te zetten, maar is door vertraging pas in 2003 gereed gekomen. De Spire is in de plaats gekomen van een monument dat door activisten van de IRA is opgeblazen. Ook lopen we over de beroemde ijzeren Wellingtonbridge die beter bekend staat als de Ha' Penny bridge. De brug was de eerste voetgangersbrug over de River Liffey in Dublin en dankt zijn bijnaam aan de halve penny tol die hier vroeger betaald moest worden om te mogen passeren. 

Aanstaande zondag willen, mits het weer het toelaat, nog een ochtendje fietsen door de binnenstad en enkele parken die Dublin rijk is. 

Morgen staan wat culturele bezoeken op het programma en morgenavond gaan we naar de 'Riverdance', de kaartjes daarvoor hebben we al enkele maanden geleden gereserveerd vanuit Nederland.

Gefietste afstand vandaag 6,5 km.; cumulatief 1.455,5 km.

Dag 24: Macroom - Cork

We vertrekken vandaag om 9.15 uur. Het weer is half bewolkt en af en toe dreigt het te gaan regenen, maar de gehele ochtend houden we het droog. Het tempo ligt vanochtend behoorlijk hoog. De afstand naar Cork is circa 40 km. Een groot deel van de tocht gaat langs de rivier de Lee. In Coachford houden we een koffiestop. Op een bord aan een pub lezen we dat hier in de rivier de beste visgronden van heel United Kingdom zijn om zalm te vangen. Bovendien is hier een overstapplaats voor de trein. ....... Of het allemaal klopt weten we niet, omdat het bord dateert van 1842, toen Ierland nog niet zelfstandig was.

Een groot deel van de route hebben we lange stukken vals plat naar beneden, dus schieten we snel op. Tegen half twaalf bereiken we Cork. We gaan eerst langs het station om onze gereserveerde kaartjes voor de treinreis van morgen naar Dublin op te halen. Het station is circa 10 minuten van het hotel waar we vannacht verblijven. Het ophalen gaat allemaal vrij soepel. Met het ontvangen reserveringsnummer kunnen we de kaartjes uit een automaat laten printen. Daarna gaan we naar het hotel, waar we ons na de lunch laten verwennen met een hotstone massage. 

Later in de middag lopen we door het centrum van Cork. Ons hotel ligt op slechts enkele minuten loopafstand. De fietsen zijn veilig opgeborgen achter de receptie van het hotel. Overigens was het in geen enkel hotel of B&B een probleem om de fietsen veilig te stallen tijdens de nacht.

Gefietste afstand vandaag 43,6 km.; 1.449 km.

Dag 23: Glengarriff - Macroom

We vertrekken om 9.30 uit Glengarriff. Het weer is prima; zonnig en rond de 20 graden. De route start met een flinke klim uit de kom waar Glengarriff in de oksel van de Banty baai ligt. We zijn in Glengarriff aangekomen vanaf een flinke berg; gisteren constateerden we dat het naar het westen langs de kust ook flink klimmen was en nu we naar het oosten de route vervolgen worden we - als afscheid van de westkust van Ierland - beloond met weer een flinke klim. 

Na een uurtje zijn we uit het dal en drinken we koffie, voordat we bij Ballylikkey echt de oostelijke richting (richting Cork) inzetten. Het landschap verandert in 'boerenlandschap' afgewisseld door heuvels. We zijn daarom nog niet van de klimpartijen af; vals plat van ca. 10 km. brengt ons naar Cousane Gap. We fietsen vervolgens de route tot aan Shanlaragh en gaan vandaar naar Macroom, onze overnachtingsplaats. 

We hebben tijdens de afgelopen drie weken veel wind vanuit het westen gehad; onze hoop was daarom voor vandaag gevestigd op een westen wind ... Uitgerekend vandaag stond de wind uit het oosten dus onze conditie wordt tijdens de vals-plat-beklimming weer behoorlijk getest.

Vlak voor Macroom drinken we thee aan een picknick tafel ontmoeten we een ouder stel uit Manchster dat met een motor door Ierland aan het toeren is. Met hen bespreken we de Premier League van twee jaar terug. Ze zijn 'city' fans. City werd twee jaar geleden tegen Queens Park Rangers, in de allerlaatste minuut van de laatste wedstrijd van de competitie, kampioen.

De dag wordt beloond met een afdaling (vals plat) van ca. 10 km. Daar hadden we niet op gehoopt, dus dat was een flinke meevaller. We fietsen het laatste stuk op ons gemak naar ons hotel in Macroom.

Morgen gaan we naar Cork, onze laatste (lange) tocht in Ierland. 

Gefietste afstand vandaag: 65 km; cumulatief: 1.405,4 km.

Dag 22: Glengarriff - Glengarriff

In de ochtend reserveren we na wat telefoontjes de plaatsen voor ons en onze fietsen in de trein van Holyhead via Londen Euston station en daarna van London Liverpool station naar Harwich voor aanstaande dinsdag. Van het ene station naar het andere station in London is maar 4 km. en hiervoor hebben we ruim een uur de tijd, dus dat moet lukken. het reserveren van de plaatsen voor de fietsen in de trein heeft overigens wel wat voeten in aarde. Om te reserveren moet je de treinmaatschappij weten en dat zijn er een stuk of vijftien in Groot Brittannië. Daarnaast wordt het reizen met fietsen wel gepromoot, maar eenvoudig reserveren via een internetsite is niet mogelijk. In elke trein is maar beperkt plaats voor fietsen. Bovendien moeten we geheel Wales en Engeland door. Via enkele telefoontjes krijgen we uiteindelijk de verlangde bevestigingen.

Tegen de middag maken we een fietstochtje langs de Bantry Bay naar  Adrigole. Daarna genieten we op het terras van het hotel van enkele versnaperingen.

Gefietste afstand vandaag 36,4 km.; cumulatief 1.340,4 km.

Dag 21: Kenmare - Glengarriff

Vandaag doen we het rustig aan en maken slechts een korte rit van Kenmar naar Glengarriff. We starten om 10.30 uur, doen inkopen voor de lunch en vangen onze route aan. De omgeving is nog steeds bebost. Vrijwel vanaf de start moeten we klimmen; na een paar kilometers wordt het wat vlakker. In Bunane maken we een koffiestop en daarna stijgen we de laatste vier kilometer naar het hoogste punt voor vandaag. De stijging is regelmatig, zodat we goed in ons ritme komen en gestaag vorderen. Bij een wat langere tunnel testen we de verlichting van onze fietsen en die werkt uitstekend. Tegen een uur zijn we boven en genieten van de prachtige panorama's. Omdat het weer vrij zonnig is, hebben we goed zicht. Daarna storten we ons net als gisterenmiddag naar beneden. De snelheden lopen weer hoog op en in een mum van tijd staan we voor ons hotel in het centrum van Glengarriff. 

Aan het einde van de middag lopen we vanuit het hotel naar de Bantry Bay, een baai die gedijt door de warme golfstroom. We spotten een paar zeehonden die hier rond de kust zwemmen.

Gefietste afstand vandaag: 30,7 km.; cumulatief 1.304 km.

Dag 20: Glenbeigh - Kenmare

We vertrekken om 9.30 uur vanaf de B&B in Glenbeich. We wijken vandaag af van de beschreven route en fietsen terug naar Killorglin. En daar hebben we geen spijt van, het wordt een van de mooiste fietsdagen van deze vakantie. In Killorgin houden we bij een bakkerij een koffiestop; hier zijn we gisteren ook gestopt. Het is een heel authentieke winkel die ook op zondag veel klandizie heeft. Dat constateren we als we op het terras zitten. Vervolgens fietsen we op een rustige weg naar Beaufort. De omgeving is vrijwel de gehele dag vrij bosrijk, hetgeen in Ierland bijzonder is omdat het van geheel Europe, het minst beboste land is. Van Beaufort fietsen we richting Killarney. Vrij snel bereiken we het prachtige nationale park rond deze plaats. Het is een schitterend waterrijk gebied, omringd door bossen en weides en met prachtige uit- en doorzichten. Daarnaast is het park rijkelijk voorzien van fietspaden. Veel Ieren gebruiken deze vrije zondag om in dit gebied te wandelen en te fietsen. Onderweg maken we diverse foto's. 

Het gebied rondom de meren is aanvankelijk relatief vlak. Het tweede gedeelte van de route wordt een stuk zwaarder, maar daar waren we op voorbereid. Om Kenmare te bereiken moeten we een bergachtig gebied doorkruisen. Gestaag klimmen we omhoog. We komen goed in ons ritme en bij het punt Lady's view houden we, evenals vele auto's en bussen, een korte stop. Het uitzicht vanaf dit punt over het park en de meren is schitterend. We zijn dan niet ver meer van het hoogste punt op onze route van vandaag.

We fietsen inmiddels in de buurt van de Black Valley. In deze omgeving is pas vrij laat (1958) elektriciteit aangelegd. De kennis daarover hebben we opgedaan tijdens onze wandelvakantie van 15 jaar geleden, toen we wandelend de Kerry Way hebben verkend. Wij hebben toen o.a. op een boerderij in de Black Valley overnacht, waar twee erg lieve honden steeds liepen te dollen.

Vanaf Lady's view is het nog een klein stukje naar het hoogste punt: Mol's Gap. Onderweg zien we een hond een schaapskudde organiseren en regisseren. Als een schaap de kudde dreigt te verlaten zorgt de hond er in een ogenblik voor dat het schaap weer terug keert naar de kudde. Daarnaast drijft de hond de kudde op in de gewenste richting. Geen enkel schaap ontsnapt aan de controle van de hond. Het is mooi om te zien.

Een kwartiertje na Lady's view bereiken we Mol's Gap. En dan volgt de beloning, waar we even goed voor op onze fietszadels gaan zitten. De beloning bestaat uit een tien kilometer lange afdaling naar Kenmare. We storten ons in de diepte en razen naar beneden. Onderweg wisselen we stuivertje met vier andere fietsers. Overigens blijven we wel alert op de gaten in het wegdek, de vele bochten en het andere verkeer. Na de lange beklimming is de afdaling wel even 'kicken'. Heelhuids bereiken we Kenmare. 

Het weer was vandaag bewolkt, afgewisseld door zonnige perioden. De temperatuur was prima om te fietsen. Af en toe doen we de regenjacks even aan, maar daar zijn we in Ierland inmiddels wel aan gewend. De weersomstandigheden wisselen over het algemeen vrij snel en als de zon doorkomt is het binnen een ogenblik weer aangenaam warm. Omstreeks 16.30 uur bereiken we het hotel waar we voor vannacht hebben geboekt.

Morgen fietsen we naar Glengarriff, waar we twee nachten hebben geboekt. Glengarriff ligt aan de Bantry Bay. Daarna fietsen we in twee dagen naar Cork waar we de trein naar Dublin nemen. Inmiddels hebben we deze treinreis gereserveerd. 

Gefietste afstand vandaag: 63,7 km.; cumulatief: 1.273,3 km.