18e en 19e dag Windermere

Op zaterdagavond hebben we besloten om nog twee dagen in Windermere te blijven. Je kunt in deze omgeving vele fietstochten maken. 

Op zondag maken we een bootreisje naar het aan het zuidelijkste puntje van het meer gelegen Lakeside. Onderweg krijgen we een paar regenbuien maar op de boot zitten we overdekt. Het wordt een relaxte dag waarop we de fietsen een dagje rust gunnen. In Lakeside nemen we een kopje koffie en bezoeken we het Aquarium. In het Aquarium zijn naast vissen ook andere dieren te bewonderen o.a. otters. In het begin van de middag nemen we de boot terug naar Windermere. Aansluitend regelen we onze treintickets naar York (dinsdag).

Vandaag, maandag 31 juli maken we weer een fietstocht. We nemen de ferry en aan de overkant van het meer koersen we aan op Lakeside. De tocht heeft diverse hoogtepunten, waarvan een van 16%. Het laatste stukje moeten we lopen. Onderweg hebben we een buitje, maar het grootste deel is het droog. De omgeving is fraai met zowel beboste stukken als open stukken. De bomen zijn nergens eentonig, maar steeds heel gevarieerd. Regelmatig wordt ons een blik op een van de meren gegund. In Lakeside houden we een pauze, waarna we terugfietsen naar Hawkshead waar we afgelopen zaterdag ook zijn geweest. In Hawkshead gebruiken we een verlate lunch. Via de ferry zijn we omstreeks 4 uur weer terug in Bowness-on-Windermere dat vrijwel tegen Windermere is gelegen. Wederom een mooie fietsdag in een fantastische omgeving.

Vandaag gefietst: 36 km.; cumulatief: 723 km.

17e dag Windermere

Evenals gisteren start de dag met regen. ..... en omsteeks half elf is het weer droog en gaan we op weg voor een fietstocht. We nemen weer de ferry en ........ houden ons keurig aan de regels. Aangekomen aan de overkant gaan we ditmaal linksaf en fietsen langs het meer. We fietsen weer langs Wray Castle en vlak voor Clappersgate buigen we af naar Elterwater waar we de lunch gebruiken. Het landschap is parkachtig. Er zijn veel mensen op de been (wandelen). Na Elterwater fietsen we door naar Coniston. Dat is qua fietsen een vrij gemakkelijk stuk over de openbare weg. Na Coniston krijgen we een hele pittige klim te verstouen. Puffend en krakend halen we de top. Daarna volgt de afdaling naar Hawkshead. In die plaats zijn we gisteren ook geweest. Op een terrasje komen we bij van de inspanningen. Na het terrasbezoek is het nog zo'n twintig minuten naar de ferry die ons in Windermere aflevert. Na een volgend terrasbezoek staan we om circa zes uur weer voor ons hotel.

Vandaag gefietst: 44 km., met ruim 460 klimmeters. Cumulatief gefietst: 687 km.

16e dag Windermere

Tot een uur of half elf regent het, daarna gaan we onderweg op de fiets. We fietsen vandaag zonder baggage en dat is een stuk lichter dan de andere dagen. We fietsen langs de oevers van het meer naar de ferry. Op de ferry gaan zo'n 25 auto's, een aantal wandelaars en enkele fietsers mee. De gehele overtocht duurt nog geen 10 minuten. Bij en op de ferry gaat alles volgens strakke procedures. Als de ferry aankomt en alle auto's de ferry hebben verlaten willen wij de ferry oplopen. We worden echter tegen gehouden door een streng heerschap. Eerst moeten de auto's op de ferry rijden en dan pas de rest van de passagiers. Na deze bokito-light procedure mogen de fietsers als laatste aan boord.

Aan de overkant hebben we een zeer steile klim. Vrijwel op de top houden we een koffiestop bij een eeuwenoude herberg: the Cuckbrow Inn. We zitten lekker in het zonnetje, dat inmiddels is gaan schijnen. Daarna fietsen we langs een tweede meer naar Hawkshead dat o.a. de woonplaats was van Beatrix Potter. Deze Britse schrijfster en illustratrice is wereldberoemd geworden met de verhalen van Peter Rabbit. Zij is sterk beinvloed door sprookjes, elfjes en fantasy.

Daarna fietsen we verder in de prachtige omgeving. Het is een nationaal park met uitgestrekte heuvels, bergen en met mooie doorkijkjes. Deze maand is het gebied op de Unesco-werelderfgoedlijst geplaatst. Af en toe wordt ons een blik op een van de meren gegund. Het gehele gebied telt 16 meren, die vrijwel allemaal langwerpig van vorm zijn. Dat heeft te maken met de ijstijd waarin de rivierdalen door gletsjers tot brede trogdalen werden gevormd. Daarnaast vallen de vele grote en oude bomen op. Later langs het meer zien we ook diverse sequoia's. Dat zijn reusachtige bomen die vooral in Amerika voorkomen. 

De rest van de middag blijft het droog. Gemiddeld valt per jaar in dit gebied viermaal zoveel neerslag als in Nederland. Via Wray Castle en Ambleside fietsen we terug naar Windermere waar we overnachten.

Vandaag gefietst: 32 km.; cumulatief: 643 km.

14e en 15e dag Gretna Green - Oxenholme - Windermere

Woensdag 26 juli

De woendagochtend verregent en wij doen het rustig aan. In Gretna Green kun je weinig .......... ja trouwen, .......... maar dat hebben we twintig jaar geleden al gedaan. We maken er een relaxte dag van.  Net als gisterenavond eten we in het hotel. Het hotel heeft uitstraling ....... het personeel iets minder. Tijdens het avondeten begint het in de eetzaal flink te lekken en is het personeel in rep en roer. Met vereende krachten worden teiltjes aangerukt en gasten in veligheid gebracht. Wij zitten gelukkig op een veilige plek.

Donderdag 27 juli

In verband met het weer besluiten we om een stukje met de trein te reizen. Vlakbij ons hotel nemen we de trein naar Carlisle. In Carlise stappen we over. Zowel in de eerste als de tweede trein staan we op een tussenstuk waar we doorstroming blokkeren ....... het is niet anders; het is druk in de trein. Tom kijkt mee op de telefoon van een Chinese vrouw. Met de vinger worden vliegensvlug tekens op een vlak van de telefoon gemaakt. Vervolgens wordt een aantal tekens in digitale vorm aangeboden en kan het begrip worden gekozen dat bedoeld is. Dat begrip wordt vervolgens opgenomen in het electronicsche bericht.

In Oxenholme stappen we uit. Het miezert. We fietsen eerst naar Kendal dat zo'n 2 km. van het station ligt. Vrij snel is het droog en breekt een waterig zonnetje door. Na de lunch gaan we op weg naar Windermere. Na enkele verkeerde afslagen vinden we de juiste route. Omstreeks vier uur bereiken we onze bestemming. Voor de komende dagen zijn de weersverwachtingen nogal wisselvallig. We zijn hier in ieder geval tot aanstaande zondag. We zijn van plan om een aantal fietstochten in de omgeving te maken. Of het allemaal gaat lukken met de weersomstandigheden zullen we wel zien. In ieder geval zijn we gearriveerd in een fraaie omgeving.

Vandaag gefietst: 29 km.; cumulatief: 611 km.

13e dag Castle Douglas - Gretna Green

We vertrekken om iets over negen. Het is fris en de lucht is grijs. In de ochtend koersen we aan op Dumfries. Het gehele traject is door een heuvelachtig landschap: op en neer, op en neer. We schakelen voortdurend van de hoogste naar de laagste versnelling. Diverse spiergroepen tussen onze middels en enkels worden nog eens een keer goed onderhanden genomen.

Langs onze route wordt een forse pijpleiding aangelegd. We gokken dat het te maken heeft met fracking, maar weten dat niet zeker. Het kan ook voor iets anders zijn.

In Dumfries houden we een koffiestop. Daarna wordt het landschap vlakker. Onderweg, als we onze lunch nuttigen, stopt een fietser om een praatje met ons te maken. Het is een taaie rakker van 87 wiens passie fietsen is. Hij woont in Annan. Die plaats ligt iets verder op onze route.

We fietsen inmiddels langs Solway Firth een baai die vrijwel tot aan Carlisle reikt. Aan de overkant van de baai zien we vaag de contouren van Engelse heuvels liggen. Op de nu vrijwel vlakke route schieten we goed op en een uurtje eerder dan verwacht zijn we in Gretna Green. Als we een spoortunneltje doorrijden staan we plotsklap voor ons hotel voor deze nacht. Het hotel is een polupaire plaats om te trouwen. Gretna Green was vroeger beroemd / berucht. In England werd in 1753 the marriage act aangenomen. Sindsdien moesten de ouders toestemming geven als een van de kandidaten nog geen 21 jaar oud was. De wet gold echter niet voor Schotland. In de jaren 60 van de vorige eeuw werd Gretna Green ook een toevluchtsoord voor Nederlandse stellen. Tientallen paartjes zijn hier in het geheim getrouwd.

..... en voor de rest was er deze Schotse dinsdag weinig aan de hand. Mocht iemand twijffelen, we genieten met volle teugen van onze fietsvakantie die inmiddels over de helft is.

Afgelopen dagen hebben we flink wat klimkilometers gemaakt:
Zondag 23 juli - Ayr naar Newton Stuart: 953 meter
Maandag 24 juli - Newton Stuart naar Castle Douglas: 521 meter
Dinsdag 25 juli - Castle Douglas naar Gretna Green: 352 meter

Vandaag gefietst 80 km.; cumulatief 582 km.

12e dag Newton Stuart - Castle Douglas

Het is weer een stralende fietsdag. In de ochtend is het vrijwel onbewolkt. In de loop van de middag komt er wat sluierbewolking binnen drijven. 

We vertrekken vanochtend om kwart over negen. Iets buiten Newton Stewart krijgen we direct een pittige klim. Het laatste stuk moeten we lopen. Vrij snel daarna komen we op een fietspad dat is aangelegd op een oude spoorlijn. Regelmatig krijgen we mooie doorkijkjes over de rivier die uitmondt in Wigton Bay. In Creetown houden we een koffiestop. Daarna slaan we af het land in. Het eerste stuk is vals plat omhoog. Na circa 8 a 9 km. hebben we het hoogste punt bereikt en kunnen we aan de afdaling beginnen. Het landschap is wat minder ruig dan gisteren. We dalen met een mooie snelheid af. Vlak na een bocht botsen we bijna op een van de roodbruine Gallowayrunderen. Als we haar vriendelijk groeten laat ze ons onverstoord passeren. De afdaling eindigt in Gatehouse of Fleet. Deze plaats is een stuk vrolijker dan diverse andere plaatsen die we afgelopen dagen zijn gepasseerd.

Daarna fietsen we verder en na een half uurtje krijgen we weer zicht op  Wigton Bay. In Borgue houden we een verfrissingsstop. Vrijwel alle Schotten die we tegenkomen 'klagen' met: "warm he". Waarop wij steeds reageren: "ons is verteld dat het Schotse weer in de zomer altijd zo is". We fietsen gestaag door naar Kirkcudbright. Alhoewel de hoogte vandaag niet boven de 200 meter uit komt, hebben we de gehele dag klimmetjes en afdalingen. Af en toe hebben we een moeizaam pad met veel losse stenen en gruis, maar over het algemeen zijn de paden en wegen heel behoorlijk.

Na Kirkcudbright is het nog circa 45 minuten naar Castle Douglas waar we overnachten. Morgen fietsen we naar Gretna Green vrijwel op de grens met Engeland. Voor woensdag wordt heel slecht weer voorspeld, dus dan houden we vermoedelijk weer een rustdag of nemen de trein naar Carlisle, maar dat kan nog wijzigen. 

Vandaag gefietst: 74 km.; cumulatief: 502 km.